DON FRANCO BENCINI
UN HOMME, UN BÂTISSEUR COMMUNAUTAIRE, UN BERGER FIDÈLE
Témoignage du Cardinal Silvano Piovanelli :
Don Franco Bencini était un prêtre singulier. Vous l'avez à peine vu dans les parages. Même dans les réunions de prêtres. Mais il était toujours là dans la paroisse.
La paroisse était sa maison, sa famille.
Je me souviens de l'impression que ça m'a toujours fait chaque fois que j'ai été à célébrer le sacrement de la Confirmation dans son église, si belle dans ses lignes pures et dans ses fresques du XIVe siècle, qui rappellent les anciennes splendeurs monastiques.
Don Franco avait tout préparé avec une grande précision et tout s'est déroulé dans l'essentiel du rite et dans la participation attentive des personnes présentes. Je me suis rendu compte qu'il regardait les jeunes confirmands avec fierté, comme un père regarde les enfants dont il est content. J'ai eu la nette impression d'une préparation longue et surtout juste et précise. Au-delà des formes extérieures, Don Franco s'est intéressé à la substance de la foi.
Il a travaillé toute sa vie - une très longue vie si vous pensez qu'il était à San Donato in Polverosa en tant que curé depuis 1964 - pour que son église revienne à cette beauté, simplicité et liberté de formes qu'elle avait dans les temps anciens. Et dans ce domaine, Don Franco a parcouru un long chemin. Même les dernières restaurations, les dernières libérations de l'édifice sacré, réalisées après son départ, sont le fruit de son travail et de sa passion.
Mais surtout Don Franco a fait ce travail pastoral qui ne saute pas aux yeux, ne se mesure pas aux mètres : Don Franco aimait son peuple. Et son peuple a compris. Surtout quand il est parti à cause de l'âge et de la maladie, les gens ont ressenti le vide, ils ont réalisé à quel point il était important à San Donato in Polverosa. Après tout, ce San Donato renaît avec lui. Le cardinal Ermenegildo Florit a signé le décret qui reconstitue la paroisse après un abandon séculaire le 1er juin 1963.
De tous les points de vue - juridique, matériel, spirituel - ce qu'est la communauté de San Donato in Polverosa, elle le doit à Don Franco.
Les gens l'ont à juste titre dans le cœur et Don Franco, avec sa manière bourrue et directe, continue de dire à tous de continuer à grandir pour être des hommes et des femmes sincères, engagés à marcher sérieusement sur les chemins de l'histoire et des hommes et des femmes de foi qu'ils marchent à la lumière de l'ange V et offrent ainsi dans leur vie le témoignage lumineux de Jésus Ressuscité et Vivant » (25 mars 2010).
Témoignage de quelques premiers paroissiens :
À l'été 1963, Don Bencini (DonBe pour ceux qui le fréquentent) entre pour la première fois dans l'église de San Doanto, divisée en deux parties au niveau du transept. La seule salle disponible pour la messe est le dépôt de mazout, qui est nettoyé et couvert dans le toit avec une toile de jute avec l'aide de plusieurs garçons qui le suivent depuis San Gervasio. A cette époque, la chambre DonBe est une colonnade du transept où les chauves-souris ont libre accès chaque nuit. L'aide financière est modeste, mais quelques prêtres amis l'aident comme ils peuvent (le premier d'entre eux est Don Bensi). À Noël 63, l'Église est ouverte au culte. Pendant l'hiver, la seule source de chaleur est le parquet de la bibliothèque en laquelle la nef centrale de l'église s'est transformée depuis longtemps : chaque soir, celui qui veut scier avec lui au fur et à mesure toutes les planches et aménager une chambre sous le clocher. Le clocher n'a plus de cloches, mais le DonBe commence à collecter tout le cuivre disponible qui est extrait de la gaine et servira de monnaie d'échange pour avoir la première cloche.
Le curé « maçon » poursuit son œuvre en compagnie des premiers garçons de la paroisse, les « anciens » de San Gervasio et de nombreux paroissiens qui observent le travail du nouveau curé et s'impliquent progressivement dans son zèle. En 1966, après l'inondation de Florence, un jardin d'enfants a été créé dans la zone Fiat, composé d'une cantine, de deux salles de classe et de services (avec chauffage central) grâce au don de la municipalité de deux grands hangars métalliques inutilisés ; toute la mise en place du jardin d'enfants, presque unique dans la région, est assurée par les paroissiens qui le gèrent (avec le terrain de football) jusqu'au retrait du permis en '69 -'70 par la direction de Fiat. Parallèlement la reprise de l'église se poursuit, avec la démolition du mur de la nef, la reconstruction de l'abside, la vidange des caves, la construction du presbytère, l'installation du chauffage de l'église (qui remplace les poêles catalytiques au gaz). Tout le matériel qui en résulte est énorme et est enlevé la nuit à l'aide d'un Ape usagé qui le transporte jusqu'au Piagge, avec l'aide de bénévoles somnolents qui l'accompagnent de 23h à minuit lors de nombreux voyages.
Pendant de nombreuses années, un cinéma paroissial pour enfants a été créé, diffusant des films du dimanche; Le catéchisme dominical à 10 heures est le moment du plus grand contact avec les enfants, à qui l'on initie avec enthousiasme le sens des Saintes Ecritures. Même avec des moyens rudimentaires (duplicateurs à alcool), il fut parmi les premiers à imprimer le livret de messe, finissant presque toujours le texte quelques minutes avant la messe dominicale et l'ayant composé pendant la nuit. En 1995, toujours avec un acte d'achat et de vente personnel et un don ultérieur à la curie (méthode choisie à plusieurs reprises par le DonBe pour accélérer les procédures et les résultats), l'église acquiert son aspect définitif avec l'inauguration de 1997.
Les paroissiens qu'il rencontre dans l'accomplissement des sacrements sont impressionnés par la relation avec le prêtre qui est toujours incisive, cohérente et essentielle. Il s'intéresse particulièrement aux personnes qui ont le plus besoin d'être guidées et qui semblent les plus éloignées de l'Évangile. Beaucoup de ceux qui sont déjà engagés dans un cheminement religieux, bien que tiède, se sentent peu impliqués et sont incapables de s'intégrer.
Quel est le message de ce prêtre rigide et sévère, d'abord avec lui-même, et en même temps pasteur sensible, avec les contrastes du prophète inséré dans une époque de grands changements, qui indique clairement le chemin à suivre sans regarder en arrière?
Chacun de nous se souvient des défauts et des valeurs de notre curé, étant cependant bien conscient que Don Franco n'a jamais fait de compromis et a toujours travaillé avec une ténacité obstinée pendant toutes les années qu'il a pu, sans se ménager.